Reggae Is Here Once Again

70年代ロンドンの奇跡、20TH CENTURY STEEL BANDのメンバーが参加したロンドンのアフロ・カリビアン・グループSTEEL AN’ SKINの音源が再発！70年代にリリースしたソカ＋ディスコ＋ダブの超革新的シングル「Reggae Is Here Once Again」にボーナストラックとDVDを追加！Honest Jonsとのコラボレーションでシングルカットされた「Reggae Is Here Once Again」のアッパー感は最高。血眼になって探してもこれ程の音源にはそうそう出会えません！DVDも非常に興味深い内容です。

スティール・アン・スキンは、40年代から英／欧で活躍したアフリカン・ハイライフのスター、ジンジャー・ジョンソンのバンド The Afrikan Drummersの一員だったピーター・ブラックマン（トリニダード出身）によって、1970年代初頭のロンドンで結成されたカリビアン系グループ。トリニダード、ガーナ、ジャマイカ等の出身者で構成され、ロンドンに生まれたアフリカン／カリビアンの子供達に、彼らのルーツの文化を教えるワークショップとして活動し、バンドとしても英／ヨーロッパをツアーした。グループ名は彼らの使う楽器（スチール・パンや木製の打楽器など）に由来する。

スティール・アン・スキンは、1972年からジンジャー・ジョンソンのバンドでプレイしていたブラックマンが、西ロンドンにあったジョンソンのクラブ「Iroko Country Club」（＊注）の箱バンのミュージシャンや常連の黒人達と結成したバンドである。スティール・アン・スキンがスタートして間もなく、そのうち数人が20th Century Steel Band（彼らの作品「Heaven & Hell on the Earth」は後にグランドマスター・フラッシュのネタとして世界に広まった）を結成し、アルバム制作のために一時脱退するが、20th Century Steel Bandが解散した1978年、中核メンバーのバブルス（Michael Olivera またの名を Moutalla Mohammed）を含む4人がカムバック。そこでファースト・シングル「Reggae Is Here Once Again」を制作した。

「Reggae Is…」はスティール・アン・スキンの1stシングルとして1979年発表されたが、その音楽はソカ（カリプソとソウルのクロスオーヴァー）に四つ打ちのディスコ・ビートを導入した革新的作品で、更に大胆なダブ処理を加えたリミックス・ヴァージョン「Afro Punk Reggae (Dub)」は、スティール・パンのダブ作品として世界初の試みだった。

LP版のみの収録曲には、スティール・バンドで80sモダン・ソウルをやった「Lady (Vocal)」と、もうひとつの「Afro Punk Reggae」といえるそのDUBヴァージョン「Lady (Instrumental)」。ラストを飾る「Burning World」は彼ら本来の姿であるウェスト・インディーズをルーツにした開放的でソウルフルなスティールバンドのヴォーカル・チューンだ。

＊注：ジンジャー・ジョンソンの「Iroko Country Club」は、Average White Band, Osibisa, Fela Kuti, Peter Sellers, Martin Feldman, Ebenezer Obeyなどが出演したイギリスで当時最もホットなアフリカ系クラブで、ロンドンの黒人層に混じって、多くの有名人、芸能人、ロック・ミュージシャンが出入りした伝説的スポット。

＊DVDビデオ付き2枚組
＊英語・日本語解説
＊バンド・リーダーによる特別寄稿
＊特製紙ジャケット
＊96khz／24bitデジタル・リマスター

ディスク１
79年発表の12インチ・シングル「Reggae Is Here Once Again」収録作品に加え、84年発表の唯一のアルバムから２曲、そして未発表１曲を収録。

ディスク２
スティール・アン・スキンの活動を追ったスティーヴ・ショウ制作の短編ドキュメンタリーを収録。79年の「Reggae Is…」録音制作と連動して撮られたもので、ワークショップの模様や練習風景、また、70年代イギリスのゲットーが生々しく映し出されている。当時、英BBCでも放映されたこの非常に貴重な短編はもちろん世界初DVD化となる。